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無替代,何談取消(xiāo)
近期,美國食品藥品監督管理(lǐ)局(FDA)發布公告,宣稱(chēng)將在單(dān)克隆抗體等藥(yào)物的研發中采用一係列“新方(fāng)法”(NAMs),包括基於人工智能的毒性計算模型、細胞係及實驗室環境下的類器官(guān)毒性測試等,以此來取代或減少實驗(yàn)動物的使用(yòng)。公告發出(chū)後,引發了科學界、醫藥界、實驗動物(wù)產(chǎn)業界及公眾的廣泛關注。雖然(rán)FDA的這一舉措看似是在(zài)對保護動物福利、促進科研進步方麵做出積極探索(suǒ),但我們必須看到,目前“替代動物實(shí)驗”方法並非隨時可用、也未真正成熟到完全取代動物實驗。
FDA公告中(zhōng)提出,未來1~3年內將(jiāng)基於現有數據,減(jiǎn)少動(dòng)物實驗,把單抗動物(wù)實驗周期從6個月縮短到3個(gè)月,甚至鼓勵企業提交NAMs數據以“取代”動物實驗。雖然這個期(qī)望較為美好,但這些(xiē)措施在(zài)真正落地時,卻麵臨如下問題:
首先,人體係統的複雜性遠超單(dān)純的細胞模型和體(tǐ)外實驗(yàn)。現有的體外測(cè)試方法(fǎ)、類器官以及計算機模擬等,尚無法全麵涵蓋藥物在體內(nèi)的代謝途徑、免疫反應、毒理(lǐ)學特性等方麵。其次,FDA 如果要減少或“取消”動物(wù)實驗,其前提是必須保證創新(xīn)方法在科學(xué)和臨床上足(zú)以支(zhī)撐新藥的安全性和有效性評估。但(dàn)當下能得到科學界與監管(guǎn)部門共同認可並直接寫(xiě)入(rù)法規的替代(dài)方法寥寥無幾。最後,單克隆抗體的應用範圍非常廣,既(jì)涉(shè)及癌症免(miǎn)疫治療,也關係臨床試驗期間(jiān)的大規模誌願者安全。如果(guǒ)NAMs尚未成熟,就急於取消或顯著減少動物實驗(yàn),極有可能難以保證受試者乃至後(hòu)期實(shí)際(jì)患者的安全性。
不(bú)得不說,完(wán)全動物替代的願景是好的,但能否順利實現,我們不妨以歐盟全麵禁止化妝品新品研(yán)發中(zhōng)使(shǐ)用動物為(wéi)例來說(shuō)明。
歐盟從2004年起陸(lù)續禁止對成品化妝品進行動物實驗,隨後在2009年(nián)又禁(jìn)止(zhǐ)對化妝品原料進行動物(wù)實(shí)驗(yàn)。最終在2013年3月,歐盟實行了全麵(miàn)禁令,即不僅(jǐn)禁止(zhǐ)對化妝品(含原料和成品)進行動物實驗,也禁止在歐盟銷售基於任何新(xīn)動(dòng)物實驗數據的化妝(zhuāng)品(pǐn)。然而,自2013年禁令生效(xiào)以來,歐盟境內幾(jǐ)乎沒(méi)有出現專門(mén)為化妝品而研發的新分子。化妝品企業隻能采用曾經在其他工業領域(如醫藥、化工)已完成安全性驗證的化合物,或者在現有安全原料基礎上進行配方創(chuàng)新、質地改良與功能疊加來增加產品的多樣性。因為一旦涉及全新分子,就必須補充相應的安全數據,若缺乏歐盟可接受的替代測試方法,則無法進行安全性評價。
盡管《歐盟化妝品法規》確實確保了(le)化妝品在消費者使用(yòng)層麵的安全性,但該法規並未涵蓋工人在接觸化妝品所用化學成分或者將這些成(chéng)分排放到環境時所產(chǎn)生的風險。對此類風險的管理則屬於(yú)歐洲化學品管理局法規的範疇。因此,也出(chū)現了因為違規使用未經動物(wù)實驗驗證的化(huà)學分子,化妝品行業被歐洲化學品管理(lǐ)局起(qǐ)訴的(de)情況。例如,歐盟委員會支持歐洲(zhōu)化學品管理局上訴委員會對化妝品成分歐姆沙酸(suān)(Homosalate)和2-乙基(jī)己基水楊酸鹽(2-ethylhexyl salicylate)要求提供動物實驗數據,以保障工人安全。
雖(suī)然十多年來,歐盟和化(huà)妝品業界投入了大量資金進行(háng)替(tì)代方法(fǎ)研究,僅在2007~2011年間,歐(ōu)盟(méng)官方就投入了約2.4億歐元用於推動替代實驗技術研究(jiū)。然而,完全替代動物實(shí)驗的測試方法至今屈指可數,大部分方法隻能(néng)輔助或部(bù)分減少動物(wù)使用,並(bìng)無法完全脫離動(dòng)物實驗。例如,目前唯一被驗證可用於急性口服毒性的NAM,即3T3中(zhōng)性紅攝取法(NRU)測試,也隻能作為測試策略(luè)或“證據權重法”的一部分,無法單獨用來評估被試品的安全性。其作用隻(zhī)能是通過(guò)為在體實(shí)驗提供(gòng)起始劑量來減少實驗動物使用的數量,並不能完全替代動物實驗。
由於宣傳不當,讓消費者以為動物(wù)實驗已經可以完全替(tì)代,因此她們在選購化妝品時會高度重視產品是否經過動(dòng)物實驗(yàn)。實際(jì)上,化妝品行業早在1996年就開始將“無虐待動物認證”作(zuò)為市場宣傳的一部分,以回應消費者在動物保護方麵的(de)呼(hū)聲。在歐(ōu)盟禁令出台後,化妝品行業更是將(jiāng) “無虐待動物認證”融入品(pǐn)牌推廣中,並讓他們無形中站(zhàn)在了支持動物權力組織的一方。
從歐(ōu)盟化妝品禁令的實踐經驗來看,FDA如欲在單克隆抗體等藥物研發中推動(dòng)NAMs,並減少乃至(zhì)全麵取代動物實驗(yàn),必須做到:
(1)應在(zài)廣泛且持續的跨學(xué)科研究與數據驗證基礎上,實現(xiàn)足以取(qǔ)消動物實驗的方法,並使之(zhī)真正被監(jiān)管部門采用成為“黃金標準”。這一過程絕非幾年內就能完成。從歐盟化妝品的時間跨(kuà)度來看,禁令至今已近十年,真正成熟被廣泛認可的替代方法(fǎ)依舊(jiù)寥寥。
(2)化妝品禁(jìn)令的領域畢竟集中在非治療(liáo)性應用上,其門檻相對較低,風險也相對可(kě)控。而單克隆抗體往往用於癌症治療、免疫係統(tǒng)疾病(bìng)等嚴(yán)肅臨床場景,其安全需求更高、人體免疫反應更複雜,若僅依靠少量細(xì)胞試驗或類器官模型(xíng)就草率“取消”動物實驗,恐會為上市後潛在(zài)的不良反應埋下隱患。
(3)近年來,因社會對動物福利保護的高度關注,“是否(fǒu)進行動物實驗”成了輿論討論的焦(jiāo)點。然而,“是否已有或正在(zài)研發(fā)足以替(tì)代(dài)動物實驗的其他方法(fǎ)”這一(yī)問題,卻往往被忽視。若未做好科學普及(jí)和公眾教育,消費者或將誤以為“所有動物實驗都可以說停就停”。可現實是,如果尚無充足(zú)替代方案,放棄動物實驗隻會帶來更大的安全隱患(huàn)。
FDA作為全球影響力最(zuì)大的藥物監管機(jī)構之一,其決策往往引領全球醫藥法規的走向。若(ruò)其倉促放鬆或取締動物實驗要求,恐會造成其他國家(jiā)或地區(qū)在(zài)藥物審評(píng)標準上的混亂與盲目跟進。科學穩健是藥品安全監管的基石,在NAMs未真正成熟前,應當一步步、分階段、可評估地減少動物實驗,而非一紙公告“取消(xiāo)”,給科研和公眾帶來不切實際的期望。
此外,從歐盟化妝品禁令的經(jīng)驗可見,要真正替代(dài)動物實驗,需要巨額資金、充足人力和漫長時間來研發與驗證。目前,被國際監管體係正(zhèng)式(shì)認可且可完(wán)全代替動物實驗的測試方法仍少之又少。而在(zài)單克隆抗體(tǐ)這樣對安全性和有效性要求極高(gāo)的藥物領域,任何對動物實驗的“一刀切式”取締,均可能帶來無法估量的風險。
我們不否認FDA公告中提出的“減少並優化動物實驗”目標具有一定(dìng)的積極意義;科學研(yán)究理應朝著更人道、更經濟、更精準的方向前進(jìn)。但前提仍(réng)是“無替代,便(biàn)無法免除動(dòng)物實驗”。隻有在具(jù)備充分(fèn)可靠的新方法(fǎ)學(xué)驗證和(hé)數(shù)據庫支撐的前提下,才能逐步(bù)減少動物實驗的比重,而非僅憑口號(hào)或概念上的“創新”就能徹底(dǐ)替代。
科(kē)研工作者以及監管部門,在為保護動(dòng)物福利(lì)、避免濫用動物實驗奔走的同時,也要(yào)保持(chí)理性和耐心,投入(rù)更多的科(kē)研(yán)力(lì)量、構建更完(wán)善的監(jiān)管機製與數據庫(kù),真正發(fā)展出能係統評價藥物安全性和有(yǒu)效性的(de)替(tì)代方案。否則便會陷入“新屋尚未(wèi)搭好,老房子卻已被(bèi)拆”的困境(jìng),最終“既犧牲了科學的嚴謹性,也無法真正保護消費(fèi)者及患者安全”。
當下,公眾(zhòng)的關注重心依舊停留在“是否進行動物實驗(yàn)”這一點上,而對“是否(fǒu)已有或正在研發可替代(dài)動物實驗的方法”這一關鍵問題卻關注(zhù)不足,這明顯是一種本末倒置。
無替代,何談取消?