小儿麻痹症是由脊髓灰（huī）质炎（yán）病毒引起的一种高度（dù）传染性疾病，主要影响幼儿，它会攻击神经系统并导致脊髓和呼吸麻痹，甚至死亡。后肢麻痹是该病的显著特征之一，而在古埃及的历史（shǐ）记录中就已有了下肢萎缩，拄着拐（guǎi）杖的儿（ér）童图像（xiàng），说明该病极有可能自古埃及时代就已存在。

十九世纪末二十世纪初，小儿麻痹症疫情频发，成为世界上最可怕的疾病之一。如1916年纽约市的（de）一次大爆发导致2000多人死亡，1952年美（měi）国最严重的一次（cì）爆（bào）发导致3000多人死亡。即使侥幸存（cún）活，患者也不得不（bú）面临多种终身后遗症，如由于控制（zhì）下肢的脊髓神经受（shòu）损而（ér）导致的下肢变形无法正常行（háng）走，或由于控制自主呼吸的神经受（shòu）损而无法正常呼（hū）吸。美国第32任总统富兰克林（lín）·D·罗斯福就是小儿麻（má）痹症最知名的患者之一，尽管凭借坚强的（de）意志与疾病顽（wán）强抗争恢复了不少，但（dàn）在往后的20余年间也不得不借助（zhù）轮椅活动。

无（wú）论是因下肢（zhī）变形（xíng）无法正常行走还是因胸部肌肉瘫痪而不得不（bú）在“铁肺（一种带有真空泵（bèng）的罐式呼吸器，通过外部加压将空气吸入（rù）和排出肺（fèi）部）”中渡过余生（shēng）的患者，都成为一种令人生畏的视觉（jiào）提醒，警示人们该病的恐怖和给患者（zhě）带来的灾难性后果，并令当时的父母都担心（xīn）他们的孩（hái）子会成为下一个。可以说整个20世纪上半叶，人们都生活在无法治愈小儿麻痹症的恐惧之中。到了20世纪中（zhōng）叶，脊髓（suǐ）灰质炎病毒已（yǐ）遍布（bù）世界各（gè）地，每年导致50万以上的人（rén）死亡或瘫痪（huàn）。

在当（dāng）时，人们（men）几乎不了解也不知道如何控制这种疾病，更糟糕的是，许多医院拒绝接收（shōu）被认为感染了小儿麻痹症的患者。因为小儿麻痹症通常（cháng）在夏季爆发（fā），因而被称为夏日幽灵。人们关闭了学校（xiào）和电影院，废弃了公共游（yóu）泳池，并在炎热的夏天关窗闭户，进行社区隔（gé）离，希望能够借（jiè）助这些措施来防（fáng）控小儿麻痹症的（de）爆发，但（dàn）收效甚微。

在经历了近半个世纪在非人灵长类实验动物上的研究之（zhī）后，人（rén）类终于（yú）攻克了小儿麻痹症。在猴（hóu）上开展的动物实验的（de）助理病理学家和诺贝尔奖（jiǎng）获得者卡尔·兰德施泰纳 (Karl Landsteiner) 和内科医生（shēng）欧文·波普尔 (Erwin Popper) 证实该病的病因是一种（zhǒng）病毒，其能够通过攻击神经细胞导致人类瘫痪。很快科学家们又初步证（zhèng）明（míng）感染了该病的恒河猴的血（xuè）清可以预防脊髓灰质炎病毒感染，为疫苗研发带来了希望。在其后，猴在两种不（bú）同的脊髓灰质炎疫苗的平行（háng）开发中发挥了重要作用。乔纳斯·索尔（ěr）克 (Jonas Salk)首先开发了一种基于福尔马林灭活脊髓灰质炎病毒的疫苗，通过注射接种来实现对病毒感染的保护。紧随其后阿尔（ěr）伯特·萨宾 (Albert Sabin) 开发了减毒的口服活疫苗，通过口服减毒的活病毒（糖丸）来激活被接种人对该病毒的免（miǎn）疫防护能力。在疫苗的帮助下，到1988 年（nián），野生脊髓灰质炎病毒（dú）感染病（bìng）例已减少了99%以上，从超过125个流行国家估计的35万例感染数（shù）量减少到了2021 年仅报（bào）告的6例感染。在（zài）1型、2型（xíng）和3型这3种野（yě）生脊髓灰质炎病毒株中（zhōng）， 2型毒株于1999年被（bèi）根除，3型毒株也已于（yú）2020年被根除。截至（zhì）2022年，地方性（xìng）野生 1型毒株仅在巴基斯坦和阿富汗（hàn）这两个国家存在。

根除小儿麻痹症显然（rán）是人类与（yǔ）传染性疾病抗争（zhēng）中的一（yī）场伟大胜（shèng）利，但我们不能忘记的是在（zài）这个过程中，总共有100万只以上的非人灵（líng）长类动（dòng）物进入（rù）了实验室（shì）被用于该病的早期研究和疫苗研发生产。这庞大的数量主要（yào）是由于早期（qī）受到的技术（shù）限制，两种疫苗生产中所（suǒ）使用的病毒都来自猴的肾脏（zāng）。

据美（měi）国（guó）史密森尼国家博物（wù）馆的记录，一（yī）只恒河猴产生的病毒为人类提供了平均65剂灭活疫苗。当时，萨宾研发的减毒活疫苗，不仅需（xū）要取猴肾脏来生产疫苗，还需通过饲养感染减毒病毒（dú）的恒河猴来维持病（bìng）毒种（zhǒng）株的延续。此外，在接种疫苗之前还需先在猴子身（shēn）上测试（shì）疫苗的毒性（xìng）和功（gōng）效。因此，为了疫苗生产和（hé）有效性及安全性评估，科学家使用了大（dà）量非人灵长类动物。从1950年代后期到1960年代，为了小（xiǎo）儿麻痹疫苗的生产，仅美国（guó）的实验猴进口就从（cóng）每年约三（sān）万只增加到了十万只以上。这一（yī）情况直至到了上个世纪七十年代才有所好转。随着体外培养的细胞系来生产和（hé）维持脊髓灰质炎（yán）病（bìng）毒技术的研（yán）发，实验猴的使用数（shù）量才急剧下（xià）降，即便如此（cǐ），针对每（měi）一个批次疫苗的有效性和安全性评价（jià）仍需使用少量实验猴。因此，可以说（shuō），没有猴，人类不可能战胜小（xiǎo）儿（ér）麻（má）痹症这一疾病。

在（zài）享用前人的（de）工（gōng）作和那些（xiē）牺牲了自己生命的实验动物为我们带（dài）来的幸福生活的当下，我们不应该（gāi）忘记他们的功绩和贡献。尤其是科研人员和实验动物从业者，更应努力践行和维护实验动物应有的福利。